⚾ [MLB] 디아즈, 마무리 자리 잃었다…PS 로스터도 장담 못해

LA 다저스가 에드윈 디아즈의 복귀를 준비하고 있지만 예전처럼 곧바로 9회를 맡기지는 않는다. 목 부상에서 돌아오는 디아즈는 부담이 적은 상황부터 다시 신뢰를 쌓아야 하며, 남은 정규시즌 결과에 따라 포스트시즌 로스터 진입까지 영향을 받을 수 있다.

다저스는 디아즈를 로스터에 복귀시킬 계획이다. 하지만 데이브 로버츠 감독은 복귀 직후 디아즈를 승부처가 아닌 로 레버리지 상황에서 먼저 기용하겠다는 방침을 밝혔다. 다저스와 메이저리그 주요 소식은 가오티비 MLB에서도 확인할 수 있다.

지난겨울 다저스는 불펜 강화를 위해 디아즈와 3년 6900만 달러 계약을 맺었다. 정상적인 모습이라면 9회를 책임질 확실한 마무리였지만 첫 시즌은 기대와 크게 달랐다.

디아즈는 올 시즌 메이저리그 16경기에서 13⅔이닝을 던지며 평균자책점 11.85를 기록했다. 18자책점을 허용했고 세이브 기회 11차례 가운데 4번을 날렸다.

제구 역시 흔들렸다. 19개의 삼진을 잡는 동안 볼넷 10개를 내줬고, WHIP도 2.56까지 치솟았다. 상대 타자를 압도하던 과거의 모습을 좀처럼 보여주지 못했다.

부상까지 겹쳤다. 4월 오른쪽 팔꿈치에서 유리체를 제거하는 수술을 받으며 장기간 이탈했고, 7월 말 복귀한 뒤에도 투구 내용이 개선되지 않았다.

8월에는 오른쪽 목 염증으로 다시 부상자 명단에 올랐다. 검사에서는 심각한 구조적 손상이 발견되지 않았지만 다저스는 재활 등판을 통해 구위와 제구를 다시 확인하기로 했다.

문제는 트리플A에서도 반등이 쉽지 않았다는 점이다. 디아즈는 오클라호마시티에서 치른 재활 등판 5경기에서 4⅓이닝 6실점, 평균자책점 12.46을 기록했다.

볼넷 7개를 허용하는 동안 탈삼진은 4개에 그쳤다. 특히 직전 등판에서는 ⅔이닝 동안 5자책점을 내주면서 복귀 시점 자체가 미뤄질 가능성까지 거론됐다.

그래도 마지막 재활 등판에서는 한숨을 돌렸다. 디아즈는 1이닝을 15구로 소화하며 1피안타 무실점을 기록했다. 11개의 스트라이크를 던지면서 복귀에 필요한 최소한의 결과를 만들었다.

다저스는 이 투구를 확인한 뒤 디아즈를 다시 메이저리그 불펜으로 불러들이기로 했다. 그러나 복귀와 동시에 마무리 보직을 되찾는 것은 아니다. 주요 경기 일정과 시청 정보는 가오티비 스포츠중계에서 확인할 수 있다.

현재 9회에는 태너 스콧이 있다. 로버츠 감독은 지난달 스콧을 팀에서 가장 안정적인 불펜 투수로 평가하면서 마무리 역할을 맡기겠다는 뜻을 분명히 했다.

디아즈가 빠진 사이 불펜 구도 자체가 달라진 셈이다. 이제 디아즈는 이름값이나 계약 규모가 아니라 실제 투구 내용으로 다시 승부처 등판 기회를 얻어야 한다.

로버츠 감독이 디아즈에게 요구한 부분도 복잡하지 않다. 스트라이크를 제대로 던지고 타자를 잡아내는 것이다. 일단 낮은 부담의 상황에서 결과를 만든 뒤에야 더 중요한 이닝을 맡길 수 있다는 의미다.

포스트시즌 로스터도 확정됐다고 볼 수 없다. 로버츠 감독은 디아즈가 가을야구 불펜에 포함될 가능성이 있다고 보면서도 실제 경기에서 개선된 모습을 보여줘야 한다는 조건을 달았다.

다저스는 이름보다 현재 경기력을 기준으로 포스트시즌 불펜을 구성하겠다는 입장이다. 정규시즌 마지막 경기들은 디아즈에게 단순한 컨디션 점검이 아니라 자신의 자리를 되찾기 위한 테스트가 됐다.

다저스 불펜 사정이 넉넉한 것도 아니다. 에드가르도 엔리케스가 허리 부상으로 이탈했고 사사키 로키도 오른손 중지 물집 문제를 겪었다. 크리스 부비치가 복귀했지만 포스트시즌 승부처를 맡을 투수 조합은 아직 정리되지 않았다.

디아즈가 예전의 구위를 되찾는다면 다저스에는 큰 힘이 된다. 반대로 제구 난조와 실점이 계속된다면 거액을 투자한 마무리 투수가 포스트시즌 엔트리에서 빠지는 상황도 배제할 수 없다.

남은 정규시즌은 디아즈에게 사실상 재평가 기간이다. 마무리 복귀부터 포스트시즌 합류까지 모든 것이 앞으로의 몇 차례 등판에 달렸다. 다저스 불펜과 디아즈의 후속 소식은 가오티비 스포츠뉴스에서 확인할 수 있다.

📰 가오티비 메이저리그취재팀 배성진 기자: 3년 6900만 달러 계약도 현재의 부진을 덮어주지는 못한다. 디아즈는 이제 9회를 되찾기 전에 포스트시즌에서 던질 자격부터 다시 증명해야 한다.