🏀 [남자농구] 광복절 도쿄 한일전…주장 이승현 “어떻게든 승리하겠다”

대한민국 남자농구 대표팀이 광복절인 8월 15일 일본 도쿄에서 숙명의 한일전을 치른다. 주장 이승현은 개인 기록보다 팀 승리를 앞세우며 “어떻게든 승리해 좋은 결과를 안겨드리고 싶다”는 각오를 밝혔다.

니콜라스 마줄스 감독이 이끄는 한국은 오늘 오후 7시 일본 도쿄 아리아케 아레나에서 일본과 평가전 1차전을 치른다. 이어 16일 같은 장소에서 두 번째 맞대결을 갖는다.

이번 2연전은 2027 FIBA 농구 월드컵 아시아 예선 다음 일정과 아이치·나고야 아시안게임을 준비하는 실전 점검 무대다. 하지만 첫 경기가 광복절에 일본 원정으로 열리는 만큼 선수들이 받아들이는 무게감은 일반적인 평가전과 다르다.

오늘 열리는 한국 일본 남자농구중계에서도 이번 한일전은 대표팀의 새로운 조합과 젊은 선수들의 경쟁력을 확인할 수 있는 중요한 경기다.

한국에는 최근 맞대결에서 승리한 좋은 기억도 있다. 지난 7월 고양에서 열린 월드컵 아시아 예선에서 일본을 81-79로 꺾으며 마줄스 감독 부임 이후 첫 승리를 기록했다.

한 달여 만에 다시 만나는 이번 경기는 장소가 일본으로 바뀌었다. 일본 역시 홈에서 설욕을 노리는 만큼 경기 초반부터 강한 압박과 빠른 공격을 시도할 가능성이 높다.

한국은 완전한 전력으로 일본을 상대하지 못한다. 이현중을 비롯해 일부 주축 자원이 빠졌고, 이정현 역시 몸 상태를 고려한 출전 시간 관리가 필요한 상황이다.

마줄스 감독은 오히려 이번 평가전을 새로운 선수들을 시험할 기회로 활용하겠다는 계획이다. 여러 포지션과 전술 조합을 가동하면서 누군가 빠졌을 때 다른 선수가 얼마나 역할을 대신할 수 있는지를 확인하겠다는 것이다.

특히 여준석과 유기상, 에디 다니엘 등 젊은 선수들에게는 자신의 공격 능력을 적극적으로 보여줄 기회가 될 수 있다. 강한 일본을 상대로도 대표팀이 준비한 원칙을 유지할 수 있는지가 중요하다.

이번 한일전에서 확인해야 할 남자농구 대표팀 전력과 경기 운영 역시 개별 선수의 득점보다 팀 수비와 공격 연결에 초점이 맞춰진다.

주장 이승현도 같은 부분을 강조했다. 선수 개개인의 능력은 충분하지만 농구는 팀 스포츠인 만큼 각자의 장점을 하나로 묶어 시너지를 만들어야 한다는 생각이다.

특히 수비에서 다섯 명이 동시에 움직이는 팀 디펜스가 중요하다고 봤다. 일본의 빠른 볼 전개와 외곽 공격을 한 명의 수비로 제어하기 어려운 만큼 로테이션과 도움 수비가 승부의 핵심이 될 수 있다.

이승현에게는 경기 날짜 역시 특별하다. 지난 3월 1일에도 일본 원정에서 한일전을 치렀고 당시 한국은 72-78로 패했다. 이번에는 광복절인 8월 15일 다시 일본 코트에 선다.

이승현은 의미가 큰 경기일수록 개인적인 부분보다 팀을 위해 뛰는 것이 중요하다고 강조했다. 선수들 역시 평소보다 긴장감이 크지만 그 부담을 승리를 향한 집중력으로 바꾸겠다는 분위기다.

일본에는 하치무라 루이와 가와무라 유키 등 세계 무대를 경험한 선수들이 포함돼 있어 젊은 한국 선수들에게는 수준 높은 상대와 직접 부딪힐 기회이기도 하다.

마줄스 감독도 윙과 포인트가드 자원들이 일본의 핵심 선수들을 상대하는 경험 자체가 향후 대표팀 성장에 도움이 될 것으로 평가했다. 결과뿐 아니라 어려운 매치업에 대응하는 방식까지 확인하겠다는 의미다.

한국은 지난 고양 맞대결에서 일본을 두 점 차로 꺾었지만 이번에는 원정이라는 변수가 있다. 일본의 빠른 트랜지션을 차단하고 리바운드에서 밀리지 않는 것이 먼저 해결해야 할 과제다.

경기 전 살펴볼 한일전 농구 전술과 매치업 분석에서는 한국이 높이의 열세를 조직적인 수비와 적극적인 활동량으로 얼마나 상쇄할 수 있는지가 핵심 포인트다.

대표팀은 평가전 두 경기가 끝난 뒤 곧바로 다음 국제대회를 준비해야 한다. 이번 도쿄 원정에서 새롭게 시험하는 조합 가운데 실제 경쟁력을 보여주는 선수는 향후 대표팀 구성에서도 더 많은 기회를 받을 수 있다.

그러나 오늘만큼은 실험이라는 의미보다 한일전이라는 승부 자체가 먼저다. 주장 이승현 역시 광복절에 일본에서 열리는 경기의 의미를 분명히 인식하고 있다.

📰 가오티비 남자농구 대표팀 취재팀 조현우 기자: 주축 선수들의 공백과 일본 원정이라는 부담이 있지만 한국은 이미 한 달 전 일본을 꺾은 경험이 있다. 광복절 한일전에서는 이름값보다 팀 수비와 끝까지 흔들리지 않는 집중력이 승부를 가를 가능성이 크다.