🏀 [NBA] 빌, 다시 3번 단다…CP3 향한 존중은 그대로

LA 클리퍼스 브래들리 빌이 2026-2027시즌 자신의 상징과도 같은 등번호 3번을 되찾는다. 지난 시즌 크리스 폴의 클리퍼스 복귀를 위해 0번을 선택했던 빌은 폴의 은퇴 이후 다시 익숙한 번호로 돌아간다.

ESPN에 따르면 클리퍼스 온라인 스토어에는 이미 빌의 등번호가 3번으로 표시됐고, 리그 관계자 역시 빌이 새 시즌 3번을 착용할 예정이라고 전했다. NBA 주요 소식은 가오티비 NBA에서도 확인할 수 있다.

3번은 빌에게 낯선 번호가 아니다. 2012년 NBA에 입성한 뒤 워싱턴 위저즈와 피닉스 선즈에서 보낸 첫 13시즌 동안 줄곧 3번을 사용했다.

클리퍼스에 합류한 2025-2026시즌에 처음 변화가 생겼다. 당시 클리퍼스로 돌아온 크리스 폴이 자신의 커리어를 상징하는 3번을 사용할 수 있도록 빌이 0번을 택했다.

폴과 클리퍼스의 인연은 특별하다. 그는 2011년부터 2017년까지 블레이크 그리핀, 디안드레 조던 등과 함께 이른바 '랍시티' 시대를 이끌었다. NBA 공식 기록 기준 클리퍼스에서 통산 4,076개의 어시스트를 기록해 현재까지도 구단 역대 1위를 지키고 있다.

폴은 2025년 여름 클리퍼스로 복귀하며 마지막 시즌을 준비했지만 두 번째 동행은 예상보다 일찍 끝났다. 지난해 12월 구단과 결별한 뒤 올해 2월 토론토 랩터스로 트레이드됐고, 토론토에서 방출된 직후 21시즌의 NBA 선수 생활을 마치겠다고 발표했다.

폴의 은퇴로 3번을 다시 사용할 수 있게 된 빌은 자신의 소셜미디어를 통해 선배를 향한 존중도 분명하게 밝혔다. 폴이 클리퍼스와 NBA에서 남긴 역사와 브랜드는 등번호를 누가 사용하느냐와 관계없이 지워질 수 없다는 취지의 메시지를 남겼다.

클리퍼스의 3번은 폴과 워낙 강하게 연결된 번호다. 2011년 폴이 합류한 이후 다른 클리퍼스 선수가 3번을 착용하지 않았고, 지난 시즌 폴이 복귀하면서 다시 본인이 사용했다. 새 시즌 빌이 3번을 달면 15년 만에 폴이 아닌 클리퍼스 선수가 이 번호를 사용하게 된다.

다만 폴의 3번이 공식 영구결번으로 확정된 것은 아니다. 폴은 은퇴 후 인터뷰에서 로렌스 프랭크 클리퍼스 사장이 자신의 번호를 향후 영구결번할 것이라는 이야기를 했다고 밝혔지만, 현재 NBA 공식 클리퍼스 기록에는 아직 영구결번된 번호가 없다.

따라서 빌이 3번을 사용하는 것이 향후 폴의 영구결번 가능성을 완전히 없애는 결정이라고 보기도 어렵다. 클리퍼스가 추후 폴을 기념하는 과정에서 3번을 영구결번으로 지정할 가능성은 여전히 남아 있다. NBA 경기 일정과 시청 정보는 가오티비 스포츠중계에서 함께 확인할 수 있다.

빌에게도 다가오는 시즌은 중요하다. 지난해 클리퍼스에서 첫 시즌을 시작했지만 왼쪽 고관절 골절로 수술을 받으면서 정규리그 6경기 출전에 그쳤다. 평균 8.2점 1.7어시스트를 기록한 뒤 시즌을 일찍 마쳤다.

빌은 올여름 선수 옵션을 포기한 뒤 클리퍼스와 다시 계약했다. 계약 규모는 2년 1,320만 달러이며 두 번째 시즌에는 선수 옵션이 포함돼 있다. 부상으로 제대로 보여주지 못했던 첫 시즌을 뒤로하고 다시 한 번 클리퍼스에서 기회를 잡는다.

익숙한 3번까지 되찾으면서 새 시즌을 준비하는 상징도 분명해졌다. 번호를 양보했던 폴은 이미 코트를 떠났지만, 빌은 자신의 번호를 되찾는 과정에서도 클리퍼스 전설이 남긴 역사를 인정했다. 클리퍼스와 빌의 후속 소식은 가오티비 스포츠뉴스에서 확인할 수 있다.

📰 가오티비 NBA취재팀 조현우 기자: 빌에게 3번은 자신의 커리어를 상징하는 번호지만, 그 번호에 남아 있는 크리스 폴의 클리퍼스 역사까지 지우려 하지는 않았다.